專注研究女性防彈衣，經常一個人關在實驗室通宵打“槍”做測試，生產出的防彈衣防彈頭盔等軍用警用產品賣到了沙特、約旦、阿富汗、巴基斯坦、智利、英國、美國、加拿大等國家——35歲的武漢紡織大學女老師楊丹的成就很傳奇，求學經歷更傳奇：她是文科生，本科學比較文學的她，畢業時卻考進英國名校讀工科類的紡織專業的碩士，最后還拿下了博士學位;在國外時，她還一邊學習一邊創業，25歲的時候就賺得第一桶金，純利潤50萬元人民幣。
楊丹是江蘇常州人，父母都在紡織廠工作。“我很小時，爸爸的廠就在跟外國大廠做生意。有一次來了個大單，卻被請來的翻譯撬走了。”楊丹說，也許是因為這件事，她潛意識里覺得英語很重要，再加上愛寫作，高中時她選擇了文科，高考時考上了首都師范大學的比較文學專業。
大學時的楊丹經常是6點起床讀英文，學到晚上11點。大學畢業時，膽大的楊丹憑自己優秀的本科成績、GRE分數去申請世界名校、英國曼徹斯特大學的紡織專業，竟然被錄取了。
剛到國外，楊丹遇到了很多困難：不少教授的英文聽不懂，她就錄下課程重復聽;英文的專業課里好多數學公式，她搞不懂，就和學霸們做朋友，24小時開放的曼大圖書館也成了她的據點。
慢慢地，楊丹能考到全班第一名了。國際三維紡織品方向的專家、華裔教授陳曉剛很欣賞這個女孩，邀請她加入他的團隊做三維高性能防彈材料。
2011年，楊丹博士畢業回國，令導師都沒有想到的是，她沒有選擇高校或科研院所，而是回到了家鄉辦企業、做防彈產品——其實，她在英國讀博時，就已經開始創業做紡織品國際貿易。25歲，她賺到了人生的第一桶金：純利潤50萬元人民幣。
短短幾年內，楊丹的公司就將防彈產品等軍用警用裝備打入了國際市場，經濟效益達2000多萬元。可在2016年，已是成功女企業家的楊丹再次跨界，她離開了家鄉，來到了武漢紡織大學任教。來這里，一是因為在恩師陳曉剛教授的穿針引線下;二是因為她“想大學了、想做科研了”。
現在，楊丹研究的是“用3D材料來做3D防彈衣”。“我想做出真正的活動時隨身形走的‘軟猬甲’，而不是過硬過厚、讓人穿著難受、影響機動性和作戰效率的傳統2D防彈衣。”她說，一體成型的3D防彈衣有望于一兩年后推出，它不僅穿著舒服，防彈性能也會提高20%。
為什么專做女性防彈衣?“女性身體曲線明顯，為她們做高適體性三維立體防彈衣，難度更高。如果三維女性防彈衣能做好，男性防彈衣更不在話下。”楊丹笑著說。
