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沉沒成本是指已經付出的且不可收回的成本，且這個成本是以往發生的，但與當前決策無關的費用。沉沒成本廣泛運用于經濟活動和日常生活中，告誡人們在已經付出許多但仍看不到收獲的時候，應當及時止損。接下來就舉三個簡單的例子來幫助大家理解。
比如在經濟活動中，一個有一定本錢的商人準備開一家酒吧賺錢，就開始租房子、搞裝修、買酒水飲料、請員工，最后終于開業了，但是由于疫情原因，酒吧所在街道成為高風險區，酒吧老板響應政府疫情防控號召，開始停業。在停業期間，酒吧老板還要繼續支付房租費用，員工工資等多項費用，遲遲不肯放棄經營酒吧，就想等著恢復正常后能把虧的賺回來。一個月、三個月、半年都過去了，該地一直處于封控狀態，此時酒吧老板認為再拖下去只會讓自己虧的更多，所以終于放棄了經營酒吧，轉而去投資另外一些項目。該例子中酒吧老板在經營酒吧時已經付出的且不可收回的成本就是沉沒成本。
其實沉沒成本除了指金錢成本之外，還包括付出者的時間、精力以及其他方面的成本。沉沒成本除了在經濟活動中有所體現，在日常生活中也有許多例子。比如一個男生追一個女生，男生每天給女生發消息聊天問候，常常請女生吃飯給女生送禮物，還常常接女生上下班。過了三個月了，女生遲遲沒有表示要和男生建立明確的男女朋友關系，男生多次告白，也都被女生以各種借口委婉拒絕。如果你是那個男生，你會及時止損，另覓佳人嗎?假設現在男生終于醒悟了，知道這個女生并非良人，就去追其他女生了，那么此前男生付出的時間、精力、金錢都是已經付出且不可收回的沉沒成本。
最后，再舉一個淘金的例子。由于戰亂和貧窮，非洲美洲許多國家歷史上都曾有過淘金熱，私人淘金也是被政府所允許的行為。假如現在你是非洲的一個工人，生活不算富有，但也可以勉強維持。一天看到周圍有鄰居因為淘金一夜暴富，所以你也想要去淘金。你賣掉了家里的房子和所有的東西，攢了足夠的本錢，來到了淘金區，買了一塊土地，在邊上搭了一個簡易帳篷，放自己的行李和吃食，便開始挖礦。但是挖了半年，一點金子都沒有挖出來。在此期間，你還在地投入成本，比如吃飯、時間、精力這些成本。最后挖了兩年，還沒有挖到大金礦，此時你已經虧的連飯都吃不起了。不得已，你只能放棄了淘金，回到家里接著打工。此前，你在淘金期間付出的且收不回來的成本就是沉沒成本。
在考試的時候，考官常常會出一些成語、諺語或者案例來讓考生判斷是否其中體現了沉沒成本，接下來我們就來練習一下。
【試題練習】(多選)1.下列能體現經濟學沉沒成本的成語有( )。
A.覆水難收 B.亡羊補牢
C.前功盡棄 D.舍本逐末
【中公答案】答案為ABC。覆水難收是指已經流出去的水很難再收回，比喻事情已成定局，損失不可挽回，可以體現沉沒成本，故A正確。亡羊補牢是指等到羊丟了才想起來去把羊圈的漏洞補好，比喻看出過去的損失已經不可挽回，應當及時止損，可以體現沉沒成本，故B正確。前功盡棄是指之前所做的工作全都白費了，可以體現沉沒成本，故C正確。舍本逐末是指放棄根本主要的東西，追求末端次要的東西，沒能體現已經付出且不可收回的成本這點含義，故D錯誤。綜上，本題答案為ABC。
