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(資料圖)
不再失聯
在考試月的6月，接踵而至的高考、中考和期末考等，令無數人充滿焦慮。
美國Council of the Great City Schools調查顯示，從幼兒園到 12 年級，隨著考試科目的數量越來越多，學生的焦慮指數也隨指數級增長。
面對考試焦慮，家長如果單純安慰孩子，或者鼓勵孩子喊加油，恐怕效果并不大。
核心問題是，為什么有的學生平常成績不錯，一考試就發揮不出來真實水平，甚至常常“考砸”？有的平常看起來成績并不突出的學生，卻成為“考試黑馬”呢？
加州伯克利大學的研究讓我們大吃一驚：這或許跟基因有關。
今天，我們就從腦科學的維度，聊一聊考試季每個人都需要的研究——焦慮的引發機制、影響和基于大腦認知研究的應對方法。
考試焦慮的「自我低估」
每個班級里，都有這四類學生：
考試前口口聲聲直呼緊張，逢人就說自己考砸，可出成績后依然名列前茅的學霸；嘴上不說，可心里絲毫沒底的學渣和學酥，成績也是差強人意；有些平時看起來吊兒郎當，作業也是做得凌亂潦草的孩子，一到大考，成績竟然不賴。
還有的孩子，日常學習任務毫不懈怠，做作業極其認真，考試前更是發憤圖強、廢寢忘食，一到大考，表現準掉鏈子。
但是能說大考掉鏈子的孩子，真實水平不如吊兒郎當的孩子嗎？
并不能。影響考試成績的因素，除了內在因素，也就是真實的知識水平，也有外在環境因素，比如考試壓力的影響，以及學生對壓力的處理能力，也就是緩解考試焦慮的能力。
考試前和考試過程中的緊張、恐懼和不安統稱為「考試焦慮」，分為低度焦慮和高度焦慮。
低焦慮，反倒可能可以促進孩子增強對考試的重視，提高成績。但高焦慮則會嚴重影響考試狀態，甚至出現實實在在的身體反應：如心率快速、血壓升高，肌肉緊張、手心出汗、呼吸急促，嚴重的還會出現顫抖。
在認知和行為上，高焦慮的學生也會表現得更加消極。
從認知方面，會出現嚴重的自我低估，自我價值建立在外部分數評判標準上：“如果這次考試失利，那我就是個徹頭徹尾的失敗者，同學、父母和老師一定會因為我沒考好，而看輕我……”
一旦考試失常過一次，也會強化這種不愉快的記憶，陷入惡性循環。
而從行為方面，高度壓力會激活高焦慮者大腦中的壓力系統，基于本能，人的“反抗還是逃跑”機制會啟動，從而想方設法拖延考試，或者棄考，或者抵觸、排斥考試，影響最終發揮，每每想起，都可能引發身體的不良反應。
也許家長會想，低度的考試焦慮，人人都可能存在。但高度焦慮，未免有點太過夸張，考試真的會成為某些孩子的內心創傷嗎？
別說，還真有。
根據美國的一項調查，8%青少年都曾出現較嚴重的考試焦慮，并影響了正常學習和生活；35%的學生親歷不同程度的考試焦慮。
而且，隨著互聯網的無孔不入，永遠不停歇的“知識焦慮”和隨之而來的比較加劇了這種情況。
現在從孩子出生開始，幾乎都會被動或主動地加入軍備競賽，在不同的補習班里轉場，而隨著投入的增加，對于結果的也越發看重，就很容易引發焦慮。
除此之外，還有一些個人原因，導致孩子出現高度的考試焦慮：
有ADHD和學習障礙的孩子； 缺乏準備的孩子； 做題慢的孩子，每次考試都需要非常努力、加快速度，影響了正常能力的發揮； 成績不錯，但缺乏自信，對自己要求太高太嚴，還容易把成績與自尊聯系起來的孩子； 性格內向敏感的孩子，會更害怕自己成績差，而遭到父母和老師的責備和懲罰； 受刻板印象影響的孩子，比如認為“女孩的數學考不過男孩”的女孩，比如上了高中女兒；這種刻板印象所激發出的焦慮，和考試引發的焦慮，成為孩子的雙重壓力，從而真正影響了最終表現，也就主動印證了這種刻板偏見。 過去成績就不太好的孩子，會因為考試的情境激發出不愉快的記憶，因此過去的經歷，就會引起對接下來考試的期待。如果孩子存在考試焦慮，不妨先探查一下孩子出現焦慮的原因。
腦科學的原因來解釋
先來說說，焦慮什么時候是有用的，何時又是沒用的。
從進化論的學科來說，當人類處于潛在危險時，適度的壓力感和焦慮感，可以讓你提高警惕、提升專注度，并保持敏銳的反應能力，好讓我們及時逃離危險，得以在充滿威脅的環境中存活下來。
而這種遭遇威脅的記憶，會儲存在我們大腦中，以便在下次威脅征兆出現時，讓我們有所預防、及早逃脫。 這就是有用的焦慮。
當人們面對認知相關的壓力情境，比如各種大型考試時，這種焦慮就是沒用，且有害的。
研究就顯示，高度緊張會讓分數下降10%-15%，如果有嚴重的考前焦慮，就意味著成績要低四分之一。
因為這種情境中的焦慮，往往伴隨著對自我表現、個人價值和實際能力的消極評估，還有負面的身體表現。
同時，壓力會啟動大腦中的壓力機制，從而釋放出有毒的壓力荷爾蒙——皮質醇。
神經學科的研究顯示，皮質醇會損害記憶從大腦中取回的速度。也就是說，皮質醇分泌多了，我們早已儲存在大腦中的記憶，就會半道失蹤，本應該答出來的題目時，大腦一片空白。
芝加哥大學的認知科學家Sian Beilock的研究也顯示，當學生感到緊張時，清晰思考、邏輯推理和解決問題的能力都在下降。
而當參加考試的時候，會需要運用到我們的工作記憶，這是一個操控已有知識和想法的區域，當大腦緊張焦慮時，腦容量會被焦慮所占用，因此留給工作記憶的位置就不多了。
就好比電腦CPU，當被無用的進程占據了內存，反應速度自然要更慢，這就是焦慮導致記憶力下降的科學原因。
另外，焦慮還容易消耗掉耐心和專注力，這還和皮質醇有關。
美國營養生物學家Shawn Talbott的研究證實，如果一個人只睡了6小時，而不是推薦的8小時，那么他血流中的皮質醇就會多出50%，從而更加影響記憶力和專注程度。
焦慮通常還會引發失眠，睡眠不足會進一步增加皮質醇的釋放。
如果想讓孩子在后續的考試中穩定發揮，哪怕只是為了讓孩子保持穩定情緒和敏銳記憶，也需要提醒孩子按時睡覺。
熬夜學習，可能只是看起來多學了點東西，但終究恐怕是得不償失的。
為什么有些學生
一到大考就掉鏈子？
大家可能都想不到，這個問題，很可能和基因有關。
有的孩子天生善于應對壓力，他們在壓力情境下效率更高、發揮更好，而有些孩子，天生就容易被壓力拖了后腿。
這個結論，來自一項2013年時美國加州大學伯克利分校（University ofCalifornia, Berkeley）的研究。
這個研究對象是779名中國臺灣的高一學生，在他們參加一次重要的大型聯考時，對其大腦活動的多巴胺水平進行了觀測。
多巴胺水平會影響大腦發揮潛力的程度。只有在多巴胺維持在一個最恰當的水平時，我們的大腦才能最高效運轉，多了不行，少了也不行。
這又是由一種叫做COMT的基因中，所包含酶的含量決定的。
簡而言之，COMT基因中的酶可以幫助管理我們的神經活動，維持我們的認知功能，它將我們大腦中的多巴胺清除出去，好讓多巴胺維持一個穩定有效的量。
COMT基因的表現方式，總共有兩種，一種基因可以制造出迅速清除多巴胺的酶，而另一種基因中的酶，清除多巴胺的速度就要慢一些。
壓力除了會讓皮質醇上升，多巴胺也會有所增加，簡單來說，慢速清除多巴胺的酶在低壓下能理智判斷、解決問題、保持專注，且依然具備精密復雜的思考能力，和預見長遠后果的能力。
而在高壓下，就需要快速地清除多巴胺的酶的速度，不然當多巴胺過多，就會影響前額葉進行理性思考的功能。
所以：
一個攜帶慢速COMT基因的人，低壓力環境對他高效發揮更有好處。研究也表明，低壓力環境會讓這類人的智商提高10分。
攜帶快速COMT基因的人，即COMT基因中的酶，能快速清除多巴胺的那類人，在高壓力的環境下凸顯優勢，表現也就更加高效。
這也是為什么有些人是小考型選手，有些人心態極好，卻是在ddl之前，就像上滿了發條一樣，效率高超、成績斐然，出乎所有人意料，激發他們真正的潛力，成為“黑馬”。
中國臺灣研究的結果，就證實了這一點：
這779名學生中，攜帶慢速COMT基因的學生（小考型選手），聯考失利了。平均來說，他們比攜帶快速COMT基因的同學（大考型選手），分數低了8%。
所以，對于小考型選手，家長就不能施加太大壓力，維持低壓力的環境是更有好處的。尤其到了重要考試的時候，需要主動幫孩子減少壓力。
對于大考型選手，更多壓力才能讓多巴胺水平維持適宜狀態，以便保持大腦的認知敏銳。對這樣的孩子，家長需要不斷強調考試的重要性，讓他們感到些許壓力，激發努力欲望，從而獲得更好成績。
不過，這也只是一個粗略的判斷結果。畢竟研究還顯示，單純攜帶快速COMT基因的人只有25%，或者單純攜帶慢速COMT基因的人，也只有25%。
其余的50%，身上都共同攜帶著兩種基因，只不過有的人偏向快速，有的人偏向慢速，大家可以進行綜合判斷。
所以，如何科學應對考試焦慮？ 在做好學術成績管理之外，還有這些可以做的：
保持充足睡眠，認真吃飯喝水，進行定期鍛煉，擺正考試心態，切勿被焦慮耗盡了腦細胞，忘記了基本的身體放松。 孩子有時候的焦慮，是通過難以察覺的方式表現出來的，比如胃痛、失眠、堅持離開教室，或者頻繁去廁所，所以可以注意觀察，進行一些放松訓練，比如深呼吸，或借鑒瑜伽中的冥想等； 把令自己焦慮的事情寫下來寫下焦慮。研究顯示，如果在考試前將自己的緊張焦慮情緒寫下來，自我激勵，緩解焦慮，成績至少提高5%。 觀察孩子的表現，針對不同基因類型的孩子對癥下藥，根據不同壓力環境進行激勵。 ??本文來源：公眾號“ 谷雨星球”（ID：guyujihua2021)?
本文授權轉載自“谷雨星球”，邀您一起做內卷下的教育長期主義者。?
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