看點 牛劍放榜，幾人歡笑幾人愁？其實在沖刺名校之路上，所謂走彎路，也未必是徒勞無功——最近，外灘君便了解到一位同學美本申請失利、英國名校退學，最終又一鼓作氣被牛津錄取的故事。幾經“周折”，她對自己、對名校都多了幾層更深的了解……

(資料圖片僅供參考)

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文丨周瀅瀅 編丨Leon

大年初四，一波來自劍橋大學的offer雨，下得人喜笑顏開，中國學生收到的offer數量創下歷史新高。

就在學校和媒體競相祝賀的同時，我們也要意識到另外一個事實，那就是名校錄取率，實則在連年下滑。

從劍橋大學近幾年數據來看，申請人數已經突破了 2.2萬，去年全球錄取率為18.8%。2021年中國大陸地區的申請人數為2008人，最終錄取率只有 10.8%。

美本申請競爭更是日益激烈，年前的早申放榜數據，堪稱“最冷寒冬”。

無論是美國還是英國方向，名校這條賽道從來都是“幾多歡喜幾多愁”。勝利者是少數，如何面對“失敗”則是大多數學生要修煉的課題。

最近，外灘君采訪到一位往屆學生Sherry。

她是2021屆本科生，曾經歷了一段“失敗”的美本申請，無緣Top30主流名校。好在英國方向申請結果不錯，她去了一所英國G5名校—— 倫敦政治經濟學院（簡稱LSE）。

Sherry

誰知短短一年后，她選擇了休學。去年夏天，Sherry又成為一名社會考生，重新踏上了競爭激烈的申請賽道，向曾經的夢校——牛津發起沖刺。

休學重頭再來，比別人多花費兩年的時間和精力，值得嗎？如果申請失敗，最后去了一所不如LSE的學校，豈不是“竹籃打水一場空”？這無疑是一場“破釜沉舟”的決定。

不過回頭看， 她所走過的彎路，所踩過的坑，可能是當下很多學生正在經歷的，也能給我們一些“過來人”的反思。

美本申請“滑鐵盧”之后

我又從英國G5名校休學

聊起當初的美本申請，Sherry的感觸是，這是一場非常考驗運氣的游戲。

Sherry就讀于上海一所國際高中，疫情原因沒有考標化，但是她的 IB分數接近滿分，校內GPA成績也是可圈可點。

Sherry的高中畢業照

2020年的ED早申，雖然沒有今天這番嚴峻，卻也是日益激烈。

在2020年緊張的早申季，她 ED1申請了一所藤校，ED2則申請了美本Top10芝加哥大學，都被拒了。對于這一結果，她也很坦然，“ED就像買彩票一樣，扔出去就好了，結果也沒太在意”。

英國方向的申請倒是很順利，陸續拿到了LSE、愛丁堡、UCL（倫敦大學學院）等英國排名靠前的學校offer，這也讓Sherry在美本申請上更加大膽， RD階段繼續沖刺美本Top30學校，幾乎沒有一所“保底校”。

最終，Sherry的美本申請幾乎慘遭“全拒得”，這也意味著，她將徹底告別美國留學。

環顧周遭，她發現那些ED申請比較保守的同學，往往有著不錯的結果，而那些遭遇“滑鐵盧”的，往往都和她一樣只顧著沖刺，因為手握不錯的英國offer，也就沒有給自己“留退路”。

Sherry感到恍惚。因為有幾所不錯的英國大學可以選擇，還不至于讓她有的情緒跌落谷底。當時在她看來，“去一所非頂尖的美本，還不如去一所英國名校”。

就這樣，對語言學感興趣的Sherry，選擇了LSE的社會學與語言學聯合專業。

LSE

選擇LSE的理由也很簡單，這是一所英國G5名校，被譽為英國政商精英的搖籃，錄取中國學生人數不多，有一定的申請難度，“offer至少不水，有含金量”。

沒想到，Sherry還沒來得及展開憧憬的大學生活，就被現實澆了一頭冷水。

想象和現實的差距，首先體現在校園氛圍上， “從大一開始就很卷”。

剛進大一， Sherry身邊的同學連教室都還沒完全摸清楚，就開始忙著搜集各大投行、咨詢公司的招聘信息，尋找有什么合適的實習崗位，為Spring Week做準備。

（*Spring week是英國特有的針對低年級學生的短期實習項目，一般為期3天到2周，也是進入投行、四大、咨詢等行業頂尖公司的敲門磚。）

“這樣的氛圍，卷得我很焦慮，我想沉下心來做一些學術類的學習研究， 沒想到這里的求職氛圍遠比學術氛圍濃厚，而且是扎堆金融行業。”

LSE圖書館

無奈之下，Sherry也找到了學校的職業規劃導師，表示自己對語言和傳媒類更感興趣，有沒有這類實習資源可以介紹。她清楚記得， 導師想了半天，回了一句“你真的不考慮投行了嗎？”

最終讓她做出休學打算的，還有一個重要原因，那就是 專業學習。

Sherry的興趣在語言學，在LSE就讀社會學和語言學聯合專業的過程中，她發現，自己對占據課程量50%的社會學專業，確實提不起興趣。

“高中時期對一些女權主義、平權運動相關的文章還比較感興趣，但真正學習這個專業時，才發現有很多枯燥的理論，而且社會學研究并不適合自己的性格。”她再次向學校提出需求——能否讓自己少選一門社會學的課程，多選一些文學和語言學類的課程？

可由于英國本科教育 不同于美國的博雅教育，在課程選擇上非常嚴格，基本不能超出專業范圍，最終Sherry的這一需求未能滿足。

以上種種原因，加上陰郁的倫敦天氣，讓Sherry感覺自己的大學生活糟透了。從大一開始，退學或者休學的念頭，就時常在內心打轉。

Sherry在教學樓頂看夕陽

回頭看，選擇LSE的確是Sherry非常“魯莽”的選擇。彼時，她對這所學校及聯合專業缺少了解，填志愿時只當是“湊數”；對英國本科教育的限制性，知之甚少 ……

“不是說這所學校不好，只是它不適合我。”Sherry很后悔，如果在留學之前，能做足功課，而不是單憑自己的美好想象，就不會陷入如今的被動。

破釜沉舟，重頭再來

能否被命運女神眷顧？

“如果重頭再來，一定會有更滿意的結果嗎？申請競爭日益激烈，如果大費周章，最后去了一所還不如LSE的學校，值得嗎？”

這也是她不得不考慮的問題。

最終，Sherry還是說服了自己——即使申請失敗了，起碼可以去學自己喜歡的專業，或者只是換一個陽光充足的城市，也好過待在陰雨綿綿的倫敦。

Sherry鏡頭下的倫敦

于是，Sherry向LSE申請了休學，和2023屆高中畢業生一起，站在了同一條申請起跑線上。看似回到了原點，心態已經大不相同。破釜沉舟的決心背后，是一種更清晰的自我認知，她希望選擇一所學術氛圍濃厚的學校，潛心學習自己喜歡的語言學專業。

這一次，她對學校的了解，不再僅限于瀏覽官網和中介機構的推薦，而是想方設法 多渠道考察，比如抓住學校招生官線上或者線下講座的機會，多問一些問題；如果有機會，還要去實地探訪。

這一年里，她不僅參加了一些大學的開放日、招生官宣講會，還聽了不少和專業相關的講座。她決定再次申請兩年前曾失之交臂、止步于面試的牛津大學。

Sherry拍下的牛津一角

吸取上一次申請失敗的教訓，她發現，文書的重要性不可忽略。

兩年前，她在沒有外援幫助的情況下，一個人搞定了所有文書內容，內心卻很慌，因為她并不清楚文書的內容，該如何恰當自如地呈現自己的個人特點、興趣志向。

“當時在我看來，申請文書就是一種很矯情的表達，招生官青睞的那些高大上的競賽、志愿活動，我都沒有。就這樣，我反而失去了一次深入挖掘和展示自己的機會。”

如今，Sherry對文書的認識發生了變化，開始 將自己的興趣、特質和申請專業之間，進行更深刻的連結。

比如在這次面向牛津大學意大利語和語言學聯合專業的申請文書中，她結合自己高中時期培養起來的興趣，以及學習意大利語的經歷，從意大利語電影開始，聊到意大利語南北方言的分布，再延伸到意大利的文學史……文書一氣呵成，“連自己都覺得很滿意”。

與此同時，Sherry也通過上一次申請失敗的案例復盤，意識到細節的重要性。

高中時期Sherry曾在澎湃新聞有過實習，她將這一經歷寫進了文書。澎湃新聞的英文翻譯是The Paper，她后來才意識到，因為文書里缺少必要的解釋，The Paper在招生官看來，很可能是一個政治傾向明顯的媒體。

“很難說，這一細節上的忽略，對結果有多大影響，但起碼是可以避免的。畢竟細節決定成敗。”

除了文書，Sherry作為往屆申請者，還需要向牛津提供自己在大學期間的成績單、大學老師推薦信，以及為什么休學重新申請的自述。

在這里，Sherry特別提醒，因為英本成績單和美本成績單差別很大，所以用英國大學成績單申請美國大學時要格外注意。

“比如在英國人文社科專業的論文，70-100分已經是名列前茅的成績，但這個分數轉換換成美本的GPA可能只有3.6左右，并不是一個很高的分數，會有點吃虧。”

費了一番波折，Sherry還是如愿以償拿到了LSE的教授推薦信，以及還不錯的成績單。

最終，命運女神也在外灘君采訪Sherry的當天，給了她一份遲來的驚喜，她被牛津錄取了！

盡管如此，Sherry坦言，如果回到兩年前，她會改變曾經的申請策略——

“起碼在美本申請上我會更保守一點。哪怕去了一所排名不佳的美國大學，日后無論是校內轉專業，還是轉校，都比較容易實現。

當然，美本的申請游戲也更復雜，需要投入更多的時間、精力，偶然性也更大。因此，如果你對專業學習已經很堅定了，英國方向依然是不錯的選擇。”

而對于大多數不夠明確的學生來說，像 Sherry一樣選擇“英美雙申”，仍然不乏一個高性價比的選擇。 ????????????????????

Sherry表示，盡管英國方向的申請競爭也在變激烈，但“英美雙申”并沒有想象中那么難。“相對美本，英國方向在文書準備上還是比較簡單的， 預錄取offer還會讓你有充足時間去準備標化，此外也只有牛劍等少數學校需要準備筆試和面試...... ”

從今天選擇“英美雙申”的學生數暴漲的實際情況來看，的確有越來越多學生在通過這條路，給自己上一份“雙保險”。 ???

“失敗”并不可怕

沒有什么彎路，是白走的

如果說“申請失敗”是一個坎，那么，從名校休學重頭再來，豈不是更大的彎路？Sherry的故事讓我們發現，人生不是一條固定的賽道，每個人都會有自己的探索和成長路徑。

首先，美本申請的失敗，并非等同于學習和成長的失敗。

Sherry在校期間的活動履歷，也許在美本申請上并不占優勢。活動內容，主要是參加校園辯論、TED演講、以及在媒體實習擔任新聞編輯、翻譯等工作。辯論和演講也拿了些獎項，可放在“天外有天”的申請池子里，并不吸睛。

Sherry參加校園TED活動

但這些活動卻是Sherry真正感興趣的，也一點一滴滋養了她對語言學的興趣。

就連看似無果的筆試和面試，也在為她日后的選擇做了鋪墊。

不同于美本申請，申請牛津、劍橋這樣的英國名校，會有和專業相關的筆試和面試，需要申請者對意向專業有一定的知識儲備。

兩年前，Sherry就經歷過牛津大學的語言學專業的筆試。她清楚記得，那場考試的試題很有意思，是給了她一組無人使用的“人造”語言，要求在半個小時內找出這一語言的語法結構、人稱代詞，并進行英文互譯。

雖然Sherry那次申請止步于面試，卻在冥冥之中，結下了日后她與牛津的緣分。

此外，即使走了一些彎路，也不要讓它白走。

作為“過來人”，Sherry并不希望其他人重走自己的彎路，但是如果人生中，已然走了一些彎路，那只有放平心態，相信沒有什么路是白走的。

比如在LSE的那段大學生活，對于Sherry來說看似是彎路，也并非沒有收獲。

這段時期，她有機會系統研究英語、法語以及其他語言之間的異同，嘗試教不同母語的同學講漢語，探究思考中文與其他語言的特點……

她相信，正是這些經歷，讓自己在后來的牛津筆試和面試中，脫穎而出。

不過，相比逆襲的喜悅，外灘君倒是相信，不管Sherry這次申請結果如何，對她個人而言都是一次偉大的轉折。因為相比兩年前，她的心態已然更加成熟，對自我的認知也更加清晰。

錄取牛津，并非坦途的保障，更不是成長的終點。未來的求學和人生道路上，失敗和彎路一樣不會少。

Sherry用自己走過的彎路，提醒接下來的申請者們放平心態， “若失敗無可避免，無論如何都要相信，我們腳底下還有路。”

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