第二次工業革命的標志是電力的發明和廣泛應用。19世紀，隨著資本主義經濟的發展，自然科學研究取得重大進展，1870年以后，由此產生的各種新技術、新發明層次不窮，并被應用于各種工業生產領域，促進經濟的進一步發展，第二次工業革命蓬勃興起，人類進入了電氣時代。
第二次工業革命的影響
1、19世紀70年代以后，第二次工業革命極大地推動了生產力的發展要求，對人類社會的經濟、政治、文化、軍事，科技、和生產力產生了深遠的影響。
2、第二次工業革命促進生產力飛躍發展，使社會面貌發生翻天覆地的變化，形成西方先進、東方落后的局面，資本主義逐步確立起對世界的統治。
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3、第二次工業革命，促進了世界殖民體系的形成，使得資本主義世界體系的最終確立，世界逐漸成為一個整體。
4、各主要資本主義國家經濟發展不平衡，美德兩國取代英法登上世界經濟的領導地位，新崛起的列強與老牌帝國主義爭奪殖民地和財富資源勞動力競爭加劇，第二次工業革命導致激烈的爭奪和戰爭。
5、壟斷資本對外擴張，世界被瓜分完畢，帝國主義志民體系在全球建立。總之，到20世紀初，主要資本主義國家實現了工業化，完成了由農業社會向工業社會的轉型，這是人類歷史上社會轉型的巨變，第二次工業革命促使世界資本主義體系最終形成。
第二次工業革命發明了什么
1、1866年，德國人西門子制成了發電機；到70年年代，實際可用的發電機問世。
電器開始用于代替機器，成為補充和取代以蒸汽機為動力的新能源。隨后，電燈、電車、電影放映機相繼問世，人類進入了“電氣時代”。
2、19世紀七八十年代，以煤氣和汽油為燃料的內燃機相繼誕生，90年代柴油機創制成功。
內燃機的發明解決了交通工具的發動機問題。80年代德國人卡爾·弗里特立奇·本茨等人成功地制造出由內燃機驅動的汽車，內燃汽車、遠洋輪船、飛機等也得到了迅速發展。內燃機的發明，推動了石油開采業的發展和石油化工工業的生產。
3、19世紀70年代，美國人貝爾發明了電話。
90年代意大利人馬可尼試驗無線電報取得了成功，都為迅速傳遞信息提供了方便。世界各國的經濟、政治和文化聯系進一步加強。
