季風是大范圍盛行的、風向有明顯季節變化的風系。季風形成的原因，普遍認為主要是海陸間熱力環流的季節變化。形成季風最根本的原因，是由于地球表面性質不同，熱力反映有所差異引起的。
季風的形成
(資料圖)
季風是大范圍盛行的、風向有明顯季節變化的風系。隨著風向的季節變化，天氣和氣候也發生明顯的季節變化。“季風”一詞來源于阿拉伯語"mausim”，意為季節。
中國古稱信風，意為這種風的方向總是隨著季節而改變。關于季風的成因問題，有認為是海陸間熱力差異以及這種差異的季節變化造成的;也有認為是由行星風帶的季節位移所致。
我國的一些氣候工作者認為，季風現象是海陸分布的熱力作用、大氣環流的季節變化和具體地形等三因子共同影響下的綜合現象。
季風形成的原因，普遍認為主要是海陸間熱力環流的季節變化。形成季風最根本的原因，是由于地球表面性質不同，熱力反映有所差異引起的。
夏季大陸增熱比海洋劇烈，氣壓隨高度變化慢于海洋上空，所以到一定高度，就產生從大陸指向海洋的水平氣壓梯度，空氣由大陸指向海洋，海洋上形成高壓，大陸形成低壓，空氣從海洋吹向大陸，形成了與高空方向相反氣流，構成了夏季的季風環流。在我國為東南季風和西南季風。
夏季風特別溫暖而濕潤。英國E·哈雷認為季風是由于海陸熱力性質的不同和太陽輻射的季節變化而產生的以一年為周期的大型海陸直接環流。冬季，大陸比海洋冷，大陸上為冷高壓，近地面空氣自大陸吹向海洋;夏季，大陸比海洋暖，大陸上為熱低壓，近地面空氣自海洋吹向大陸。
20世紀50年代以來，在有了比較多的高空氣象資料后，有人指出行星風系的季節位移也是形成季風的一個主要原因。
此外，并不是所有具有海陸差異的地區都有季風，還有其他一些物理因子在季風形成中起作用。例如，大地形(如青藏高原)的熱力和動力作用及南半球越赤道而來的氣流，對夏季風的活動均有很大影響。
季風的影響因素
海陸影響的程度，與緯度和季節都有關系。冬季中、高緯度海陸影響大，陸地的冷高壓中心位置在較高的緯度上，海洋上為低壓。夏季低緯度海陸影響大，陸地上的熱低壓中心位置偏南，海洋上的副熱帶高壓的位置向北移動。
當然，行星風帶的季節移動，也可以使季風加強或削弱，但不是基本因素。至于季風現象是否明顯，則與大陸面積大小、形狀和所在緯度位置有關系。
大陸面積大，由于海陸間熱力差異形成的季節性高、低壓就強，氣壓梯度季節變化也就大，季風也就越明顯。
北美大陸面積遠遠小于歐亞大陸，冬季的冷高壓和夏季的熱低壓都不明顯，所以季風也不明顯。大陸形狀呈臥長方形，從西歐進入大陸的溫暖氣流很難達到大陸東部，所以大陸東部季風明顯。
