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小說的三要素:人物形象,故事情節和環境描寫.。人物形象（人物形象的核心是人物的思想性格，人物形象的描寫方法有：肖像描寫，語言描寫，行動描寫，心理描寫，神態描寫。小說是以刻畫人物為中心，通過完整的故事情節和具體的環境描寫來反映社會生活的一種文學體裁。人物是小說的核心。
小說三要素的內容
1、小說中的人物是作家經過典型化處理的“人”。所謂“典型化”，就是作家以反映現實生活、塑造典型形象的方法，對紛繁復雜的社會生活現象進行分析選擇，集中概括，剔除其中非本質的東西，突出其中本質的主要方面，并加以充分的想象和合理的虛構，以此創造出具有鮮明獨特個性而又能反映一定社會本質的人物形象，從而達到反映生活、表達作者主觀情感的目的。
2、情節是指作品所描寫的事件發展、演變的全過程。小說主要是通過故事情節來展現人物性格、表現作品主題的。故事情節來源于生活，但它經過整理、提煉和安排，就比現實生活中發生的真事更集中、更完整、更具有代表性。現實生活中的事件和矛盾是有始有終、有起有伏，并有一定發展過程的，因而小說情節的展開，也是有段落、有過程的，這個過程一般分為開端、發展、高潮、結局四個部分。
3、環境描寫是指對人物活動的環境和事件發生的背景作描寫。環境分為自然環境和社會環境。自然環境描寫是指對人物活動的時間、地點、季節、氣候及花草鳥蟲的描寫，作用是渲染故事氣氛、烘托人物形象、推動情節發展、暗示社會環境、深化作品主題;
社會環境描寫是指對人物活動的具體背景、處所、氛圍以及人際關系等作描寫，作用是交代人物的生活環境、交代人物的社會關系、交代作品的時代背景，也可從側面刻畫人物，顯示作品主題。
中國古代小說的特點
一、中國古代小說起源于神話傳說。與其他民族的小說一樣，最初的作品都與上古傳說有關，神話傳說有簡單的故事情節和人物形象，這為小說的孕育和產生準備了條件。比如《紅樓夢》的開頭，就是借用了女媧煉石補天的上古神話傳說。
二、中國古代小說在民間汲取營養。民間口口相傳的故事，為小說的成長提供了肥沃的土壤。古代小說是人民群眾思想、愿望以及生活實際的反映。中國小說的每次發展、進步都是由優秀的文人作家向民間學習，參與、加工民間創作而取得的。
