11月1日(星期二)，美國教育部(ED)發布認證新規，宣布將不再承認獨立學院和學校認證委員會(ACICS)為合法認證機構。移民局將根據教育部的新規做相關政策調整。這一決定將會直接影響到兩個與移民相關的學生項目。
(資料圖)
ACICS 認可的機構通常是職業學校、職業學院或技術學校。目前，美國大部分英語語言學校受ACICS機構認證，這意味著語言學校無法作為獨立學校為學生提供I-20申請留學簽證。
兩個直接受影響的移民相關學生項目如下：
1.英語語言學習課程(English Language Study Programs)，因為這些課程需要根據《英語語言培訓課程認證法》(Accreditation of English Language Training Programs Act)獲得認證；
2. 24個月的STEMOPT延長項目(24-Month STEM OPT Extension Program)。F1學生申請 24 個月的科學、技術、工程和數學(STEM)可選實踐培訓(OPT)延期，因為法規要求他們使用經認可的學生和交流訪問者計劃(SEVP)認證的學位學校為他們的STEM OPT延期。學校必須在申請時獲得認證；這是指定學校官員(DSO)在表格I-20提出建議的日期，即非移民學生身份資格證書。M-1沒有申請OPT資格。
數據截取自USCIS.gov
移民局表示，如果申請者所在的學校認證被撤銷，SEVP將在通知信中向受影響的學生提供指導。然而，在ACICS認證的學校注冊的學生，應該立即聯系他們的學校官員(DSO)，更好地了解認證的吊銷是否或者如何影響他們的身份或移民福利申請。
ACICS認證的學校將無法延期課程，只有在學校選擇自愿撤回其認證或被SEVP撤銷的情況下，學生才可以繼續完成當前的課程。但如果ACICS認證的學校可以做到在規定的時間內，提供教育部認可的認證機構證明或替代證據，那么學生仍可以繼續留校完成其學習項目。
英語語言學習計劃(English Language Study Programs)
2022年8月19日或之后提交I-539表(延長/改變非移民身份的申請），申請變更身份或恢復參加ACICS認證的英語語言學習項目的學生，移民局將向其發出“補件通知（Request for Evidence，即RFE）”。收到RFE的學生，將有機會提供證據以做回應，例如提供他們所申請的英語學習課程符合認證要求的文件等。
如果學生沒有提交從教育部(ED)認證的學校獲得的新I-20表格，移民局(USCIS)將拒絕改變身份或恢復身份的申請。
24個月的STEMOPT延長項目(24-Month STEM OPT Extension Program)
希望參加STEM OPT擴展項目的F-1學生在提交STEM OPT申請時，必須持有美國教育部(ED)認可機構頒發的學位。如上所述，移民局(USCIS)認定申請的提交日期是學校DSO在I-20表格上的簽署的日期。
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移民局(USCIS)將拒絕任何F-1學生提交表格I-765 STEM OPT延期，但以下情況除外：
STEM學位作為STEM OPT擴展的基礎，是從ACICS認可的學院或大學獲得； 學生所在學校官員(DSO) 推薦STEM OPT延期如I-20表格所示，日期為2022年8月19日或之后日期(即ACICS不再是合法認證機構的日期)。數據截取自USCIS.gov
因為學生在申請時必須使用SEVP認證學校的STEM學位，ACICS不再是合法認證機構，會導致這些學生沒有資格申請STEM OPT延期。
被拒絕的學生將有60天的時間準備離開美國，或轉到另一所學校，即在SEVP認證的學校開始新的學習課程。
但是，I-20表格的DSO推薦日期在2022年8月19日之前的學生則不受新規影響。
ACICS和SEVP
獨立學院和學校認證委員會(Accrediting Council for Independent Colleges and Schools，縮寫：ACICS），曾是美國教育部長和高等教育認證委員會認可的一所美國非營利教育公司，也曾是美國高等教育認證機構之一 。
查詢受到新規影響的美國高校和學習項目完整名單，可以登錄 ACICS 官網：www.acics.org
移民局下屬的學生和訪問學者項目(Student and Exchange Visitor Program，簡稱SEVP)，在給學校授予SEVP資格時，僅承認由教育部認可的機構所頒發的認證。
新規中，只有具有SEVP資格的學校(SEVP-certified schools)才有給外國學生頒發F類以及M類學生簽證的權利。也就是說，赴美國持F類以及M類簽證的留學生，也只能申請被學生和訪問學者項目(SEVP)認證的學校。SEVP認證表明這所學校已經由美國政府許可，是滿足條件的學校。
經過SEVP認證的學校，首先是所真正的學校，有必備的教育設施、指導教師，且其教學課程已經達到了認證要求。恐怕，以后再想赴美“鍍金”而選擇“野雞學校”的可能性全無。
ACICS失去認證機構資格的其他影響
在受影響高校取得的碩士學歷，如果用來申請 H-1B，將不再不具備 H-1B Advanced Degree Exemption(也稱為Master’s Cap)的資質。同時，受影響高校也不能再申請 ACWIA H-1B 勞工教育培訓費的豁免權。
在受影響的高校中取得的碩士及以上學歷，也將不再不符合 I-140 階段對Advanced Degree的要求。
