提到DHA，估計每個寶媽都十分熟悉，醫生經常會建議補充DHA，奶粉、兒童補劑這些常見的兒童食品也都含DHA，這是為什么呢？答案就在于兒童大腦的發育。
有些朋友就說了，我們小時候也沒有補充過DHA呀，不照樣個個都很聰明，照樣為國家做貢獻？那這DHA到底是智商稅還是未來的新趨勢呢？今天就從大腦的發育過程來和大家聊聊關于DHA的問題。
01，大腦的發育過程
大腦作為神經系統的最高級部分，其發育和身體許多部位不同，有一個很窄的窗口期，而一旦錯過這個窗口期，那么大腦發育基本就很難追趕上了。
(資料圖片僅供參考)
上圖所示是大腦的一個早期發育過程：在寶寶出生的時候，大腦基本上只有成人的四分之一左右；出生后會維持高速生長，僅僅出生后一年，腦容量就可以翻倍；然后在3歲時長到成人腦容量的80%，5歲時達到90%，之后大腦發育速度就慢下來了。
而對于如此高速發育的大腦來說，其所需的營養物質必須要得到及時補充，其中，DHA就是這樣一種物質。
DHA全名二十二碳六烯酸，這種物質可不簡單，它是哺乳動物大腦的主要組成部分，豐富的DHA對于神經發育、認知能力具有重要意義 [3]，因此也成為了兒童膳食補充中的常見成分。
02，DHA在大腦什么部位中占優呢？
不過很多時候，我們都知道DHA是大腦成分之一，可具體在什么部位中占優呢？可能很多人就不清楚了。
答案是：大腦灰質。DHA主要占優勢的部位就是大腦灰質，研究發現，大腦灰質中的DHA平均比例高達14% （w/w）。
不過，聊到腦灰質，很多人估計很容易聯想到另外一種大腦結構：腦白質。如下圖所示，我們可以直觀的看到大腦在解剖結構上分為腦灰質、腦白質以及腦室。
（大腦結構示意圖，grey matter 灰質，white matter 白質， ventricle 腦室）
當大量神經元胞體和樹突聚集在一起，使得其色澤灰暗，就被稱為腦灰質。反過來，當大量神經纖維匯聚在一起，因神經纖維表面的髓鞘含有類脂質，故色澤亮白而稱腦白質。可以說腦白質和腦灰質共同構成了大腦的實體部分，二者對于人的中樞神經系統都是非常關鍵的。
很多時候我們更熟悉腦灰質的作用，它是大腦皮層的主要組件，也是大腦的信息處理中心，對各種刺激做出反應，而腦白質的作用卻往往被忽視。但是近些年研究發現，腦白質同樣十分關鍵。研究發現，一旦腦白質發生病變，就有可能造成認知障礙，比如創傷性腦損傷、多發性硬化癥、系統性紅斑狼瘡、常壓腦積水等一系列疾病都和腦白質病變有關。
（認知損傷和大腦白質病變【2】）
事實上，多項研究證實，作為占據大腦容量一半的腦白質，在整個大腦的連通中發揮關鍵作用，負責信息在神經網絡上的傳遞，對于認知、情感等的發育有著重要意義。正因為如此，腦白質的作用也是不容忽視的【2】。
03，腦白質的重要成分是什么呢？
既然DHA是腦灰質的重要成分，那對于腦白質是什么呢？答案是NA神經酸（nervonic acid）。
神經酸同樣也是一種脂肪酸，分子式是(24:1 n-9, NA)。神經酸最早發現于鯊魚的神經組織中，后來發現，人的大腦也有神經酸，是腦白質不可或缺的成分。它能夠促進受損神經組織修復和再生，是大腦細胞、視神經細胞、周圍神經細胞生長、再發育和維持的必需營養素。因此，寶寶發育過程中是離不開神經酸的，否則就會造成大腦發育缺陷。
一項針對早產兒和足月分娩人群的研究發現，在早產組中，胎兒的神經酸含量和嬰兒的一些生理參數直接相關。比如，胎兒的頭圍和神經酸呈現明顯正相關(p=0.040)，其背后的因素就在于神經酸是大腦尤其是大腦白質的核心成分之一，頭圍隨著成長而增加，頭圍的數值可以作為寶寶神經發育的重要參考，因此其含量至關重要【4】。
（神經酸和寶寶體重以及頭圍的數據）
由此我們可以看出，神經酸是一種一直容易被忽視但是非常關鍵的成分。
那么神經酸從哪里來？其實作為寶寶最好的營養來源，母乳天然就含有神經酸，是嬰兒所需神經酸的直接來源【5】。
如上圖所示，這是寶媽在生產后一個月內母乳中神經酸含量的變化，可以看到初乳中的神經酸含量是最高的，隨后開始下降，在20天附近基本達到一個相對穩定的數值。
而隨著寶寶的成長，或者由于寶媽自身的因素，導致不少寶寶不再吃母乳，那么這個時候對于寶寶來說，可能就需要補充神經酸了，而這正是當前容易被家長忽略的一點。
綜上所述，大家應該都看出來了，補充DHA并不是智商稅，而是大腦發育的必須，而且后期可能還會將DHA和NA神經酸相結合，這樣就可以實現腦灰質、腦白質同補。
十年樹木百年樹人，寶寶的成長發育是個大學問，隨著科技的發展，我們對于寶寶發育的認知也越來越深刻，合理科學的養育寶寶，可以讓寶寶更好的成長，這也是每個家長的心愿。
1、Nutton, Georgina & Silburn, Sven & Arney, Fiona & Moss, Bonnie. (2011). The first five years: Starting early. Early Childhood Series No. 2. 2011..
2、Filley, Christopher M., and R. Douglas Fields. "White matter and cognition: making the connection." Journal of neurophysiology 116, no. 5 (2016): 2093-2104.
3、Li, Changling & Tan, Ningzhi & Bi, Senxu & Yin, Weiti & Zhu, Jia-Shi. (2004). Nervonic Acid improves learning memory ability in normal mice and mice with experimental memory impairment. 10.13140/RG.2.1.2832.9841.
4、Dhobale MV, Wadhwani N, Mehendale SS, Pisal HR, Joshi SR. Reduced levels of placental long chain polyunsaturated fatty acids in preterm deliveries. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2011 Sep-Oct;85(3-4):149-53.
5、Yu, Jiahui, Tinglan Yuan, Xinghe Zhang, Qingzhe Jin, Wei Wei, and Xingguo Wang. 2019. "Quantification of Nervonic Acid in Human Milk in the First 30 Days of Lactation: Influence of Lactation Stages and Comparison with Infant Formulae" Nutrients 11, no. 8: 1892.
