“以生物科學領域為例，具有全球引領價值的重大計劃，有多少是由我們的原始創新開始的呢?”“我國科研論文發表數量、國際論文被引用次數均躍居世界第二。欣喜之余，回過頭來看，我國在2017年全球創新指數排行榜上僅排名22位。雖然每年都有進步，但這兩項數據之間，仍有巨大的反差。”
兩會期間，全國人大代表、南京大學校長呂建和全國人大代表、蘇州大學校長熊思東一見面，就不約而同地直奔“高校原始創新能力”這一主題。
“仔細想想，國家需要什么?高校科研有什么特點?改革的目的是什么?這些數據得出一個結論，就是光靠發表論文并不能把高校科研的原始競爭力帶動起來，我們要清醒認識到高校科技創新的痛點在哪里。”呂建說。
《國家創新驅動發展戰略綱要》中明確提出，要突破制約經濟社會發展和國家安全的一系列重大瓶頸問題，初步扭轉關鍵核心技術長期受制于人的被動局面，在若干戰略必爭領域形成獨特優勢。然而目前，我國在關鍵技術總量上仍不足以與發達國家競爭。
2017年10月，科技部發布的《中國普通高校創新能力監測報告2016》顯示，截至2015年，中國高校R&D(研究與開發)人員全時當量為35.5萬人年，比2006年增長46.7%，居世界第一。高校R&D經費內部支出不斷提高，2015年達998.6億元，是2006年的3.6倍。
面對日漸增長的高校科研經費和人員規模，高校科技原始創新能力如何實現與人員、經費的同步躍升?
熊思東將高校科研分為目標導向和自由探索兩大類。他認為，在我國現有的科研體制下，理想的狀態是由科研院所承擔以目標為導向的科研課題，給高校科研留下自由探索的空間，“高校科研更多是面向未來，以科研的原創性提供未來發展的動力，同時通過研究來為學生的科研探索解疑釋惑”。
從基礎研究到應用研究，再到實現科技創新，其實都離不開作為科技創新主體的企業的深度參與。“進入新時代，我們的科技創新要多些‘領跑’‘并跑’，少些‘跟跑’甚至‘場外跑’。”熊思東坦言，目前企業作為科技創新主體的作用并未充分發揮，從基礎研究、應用研究到轉化成生產力的鴻溝并未彌合，高校實際上承擔了許多本應由企業做的事情。
曾經在美國摩托羅拉公司有過3個月考察經歷的呂建對此深有感觸，“如果在國家整體的科技創新體系中，企業成為科技創新的主體，同時擁有類似微軟這樣的科技創新型企業，高校科研就可以‘解套’，真正回歸基礎研究，以基礎研究的原始創新和人才培養成果，實現對經濟社會發展的支撐”。
